Champagne Bonnet

Når de fleste tenker på Champagne, går tankene gjerne til områdene rundt Reims og Épernay. Lengst sør i appellasjonen ligger imidlertid Côte des Bar, et landskap av skogkledde åser og kalkrike dalsider som geologisk har mer til felles med Chablis enn resten av Champagne. I mange år ble området først og fremst sett på som en leverandør av druer til de store champagnehusene lenger nord. De siste tiårene har imidlertid stadig flere produsenter vist at Côte des Bar har en egen identitet, og få har bidratt mer til dette enn Alexandre Bonnet. Historien begynner i landsbyen Les Riceys, den eneste kommunen i Champagne med hele tre appellasjoner: Champagne, Coteaux Champenois og den sjeldne Rosé des Riceys. Her etablerte Alexandre Bonnet familieeiendommen i 1973, med et klart mål om å produsere champagne under eget navn i stedet for å selge druene videre. Det var et modig valg i en tid da de fleste vinbøndene i området fortsatt var avhengige av de store husene for å få solgt druene sine. Familien bygget gradvis opp eiendommen gjennom kjøp av vinmarker rundt Les Riceys. I dag omfatter den nærmere femti hektar, hvor pinot noir dominerer. Det varme klimaet i den sørlige delen av Champagne gjør at druen oppnår en modenhet og dybde som skiller Côte des Bar fra de nordligere delene av regionen. Samtidig sørger det kalkholdige Kimmeridge-jordsmonnet, de samme geologiske lagene som preger Chablis, for friskhet og en tydelig mineralitet i vinene. De senere årene har arbeidet i vinmarkene fått enda større oppmerksomhet, med økt fokus på biologisk mangfold, bærekraft og å fremheve de enkelte vinmarkenes særpreg. Ambisjonen er å vise at Côte des Bar ikke bare er en kilde til gode druer, men et område som fortjener anerkjennelse på linje med Champagnes mest berømte distrikter. Vinene fra Alexandre Bonnet er derfor like mye et uttrykk for et sted som for en produsent, samtidig som de forteller historien om en region som lenge levde i skyggen av sine mer berømte naboer, men som i dag regnes som en av de mest spennende delene av Champagne.